Córsega. Lagartas parasitas destruíram 25.000 hectares de florestas. "Parecem ter sido devoradas pelas chamas."

Córsega. Há um alarme parasitário nas florestas da Ilha de Bonaparte. Em meados de junho, as lagartas da mariposa-cigana-de-folhas-ímpares (Lymantria dispar) já devoraram 20.000 hectares de floresta, além dos 5.000 destruídos no verão passado. Bem conhecido na ilha, o fenômeno, agravado pelo aumento progressivo das temperaturas médias e pela duração da estação quente, está causando um efeito quase infernal nas aldeias afetadas, onde tudo parece ter sido queimado. "Para as autoridades públicas não é grave, mas para nós é uma catástrofe", disse Jean-Marie Casamarta, 49, proprietário da pousada "Zella" em Guitera-les-Bains, uma aldeia famosa por suas águas quentes e sulfurosas, à Agência France Presse: "Sinto-me como em O Senhor dos Anéis, quando matam dez orcas e cem chegam!"

Porque nada funciona: "Eu matei milhares deles, os varri, queimei, afoguei, usei inseticidas orgânicos e chamei uma empresa especializada duas vezes, por um total de 1.700 euros, o que salvou a temporada, mas eles continuam voltando", explica.

Como incêndios florestais

Isolada na floresta, a casa é o coração da fazenda da família, entre 150 porcos, uma queijaria, carvalhos centenários e, por toda parte, lagartas peludas de poucos centímetros de comprimento - brughi , em corso - que transformaram as colinas arborizadas, deixando-as cinza-amarronzadas, como se carbonizadas.

"A primeira coisa que pensei foi que o vale tinha queimado, tipo, 40 anos atrás", diz Ernest Albucker, um homem de 70 anos que está de férias na Córsega, a ilha mais florestada do Mediterrâneo, com 550.000 hectares de floresta, ou 58% do território, de acordo com o Escritório Nacional de Florestas.

"As ruas estão marrons", manchadas com milhares de lagartas esmagadas, diz Serkan Aksin, um motociclista galês de 47 anos de Cardiff, que se surpreende com esta paisagem monocromática incomum e de "cheiro pungente". Visualmente impressionante, esta invasão continua a ser um fenômeno natural bem conhecido no extremo sul da ilha, onde dura do final de abril a julho, quando as lagartas se transformam em borboletas.

Prefeitura: “Ciclos de quatro anos”

A prefeitura da Córsega tenta tranquilizar, especificando que "os ciclos de infestação duram de dois a quatro anos, com um período de latência de seis a doze anos entre cada ciclo". "As populações de lagartas se regularão naturalmente a partir de meados de junho", com "a redução dos recursos alimentares e o aumento de predadores, especialmente aves", explica a prefeitura, atribuindo a extensão do fenômeno "às altas temperaturas recentes" e enfatizando que, embora "necessariamente enfraqueça as árvores afetadas", não as mata.

Este é o segundo ano da epidemia, que, em 2024, afetou 5.000 hectares de floresta. Este ano, já chegamos a 20.000 hectares, como explicou Orso Cerati, um dos seis observadores insulares do Departamento de Saúde Florestal (DSF). "Nós os ouvimos comendo entre as folhas", enfatizou o especialista.

“Eles estão em todo lugar, até nas lareiras”

"Psicologicamente, é difícil, é uma batalha diária e perdemos clientes. Alguns excursionistas cancelaram", disse Casamarta, "irritados com as autoridades". Ao contrário de sua prima, a processionária, a lagarta da mariposa-cigana "não tem pelos urticantes", observou a prefeitura, embora vários moradores, incluindo Casamarta, afirmem, com fotos que comprovam suas alegações, que desenvolveram manchas vermelhas.

"É insuportável. Desde as seis da manhã estamos varrendo os terraços e as fachadas. Tem sujeira por todo lado, até na chaminé. Moramos na casa, não temos escolha", diz Juliette Giannotti, carteira de 54 anos, em sua casa em Guitera. "Em 50 anos, nunca vi nada parecido."

A partir de meados de julho, as árvores devoradas, principalmente carvalhos, começarão a brotar novamente, conclui Cerati. Mas isso consome muita energia e reduzirá a produção de bolotas.